Deze week was ik op Flash In The Can Amsterdam alwaar Adobe een keynote gaf over de laatste stand van zaken met betrekking tot Flash. Één van hun belangrijkste aankondigingen was Flash Player 10.1. Door het versienummer lijkt het slechts om een kleine update te gaan maar niets is minder waar.

Dit zijn volgens mij de meest interessante nieuwe toevoegingen aan de Flash Player.

Mobiel platform
Adobe heeft hard gewerkt om de Flash Player 10.1 ook beschikbaar te maken op andere apparaten zoals bijvoorbeeld smartphones (Google Nexus One) en netbooks. Daarbij is extra gelet op de performance. Dit wordt dus de eerste Flash Player die met dezelfde versies op meerdere soorten devices draait. Dus geen  half gecastreerde versie (Flash Lite) meer op mobiele devices.

Adobe kondigde ook aan dat RIM (maker van de Blackberry) en Google meedoen aan het Open Screen Project. Dat betekent dat je vanaf CS5 je applicatie/game op basis van één bronbestand kan exporteren naar de 3 belangrijkste mobiele platforms; iPhone, Blackberry en Android (Nexus One).

Vanaf Flash Player 10.1 wordt het ook mogelijk om mobiel specifieke dingen uit te lezen. Zoals bijvoorbeeld de acceleratormeter, GPS locatie en screen-orientation. Ook is er nu support voor multi-touch, waarbij gestures (bijvoorbeeld pinch om te zoomen en met 2 vingers roteren) zijn ingebouwd.

Toegang tot de microfoon
Vanaf Flash Player 10.1 heb je nu geen streaming server meer nodig voor toegang tot de microfoon. Het is mogelijk om het microfoon signaal direct te gebruiken in je applicatie. Op Flash In The Can werd bijvoorbeeld een demo gegeven van een Singstar-achtige applicatie die kon detecteren hoe hoog (pitch) je zong.

Peer to peer networking
Het is mogelijk om straks zonder server tussen Flash Players op verschillende computers te communiceren. Dit kan bijvoorbeeld gebruikt worden voor games (met weinig lag) of om videostreams op een betere manier te verdelen (wat de druk van de server haalt). Een goed voorbeeld waar deze techniek ook wordt toegepast is BitTorrent. Zie voor meer informatie dit artikel: http://labs.adobe.com/technologies/stratus/

Hardware acceleratie
Op mobiele telefoons wordt nu gebruik gemaakt van de GPU om applicaties te accelereren. Hierdoor kunnen ze stukken sneller content renderen naar het scherm. In een demo op Flash In The Can lieten ze zien wat dit bijvoorbeeld betekende voor video playback. Het verschil was enorm.

Daarnaast gebruikt Flash nu ook hardware acceleratie voor het decoderen van H264 video.

Er zijn nog veel meer verbeteringen doorgevoerd in de Flash Player, zie voor een complete lijst:
http://labs.adobe.com/technologies/flashplayer10/features.html

In opdracht van IN10 Communicatie heb ik meegewerkt aan de vernieuwde website van Camping Dana. Camping Dana is een virtuele camping waarmee Denemarken als vakantieland wordt gepromoot. De site zal worden gebruikt in Nederland, Duitsland en in Engeland. Alle content is volledig dynamisch en daardoor is het erg makkelijk om taalversies toe te voegen.

Kijk vooral eens rond, er zijn leuke minigames en wetenswaardigheden.

Bezoek Camping Dana

Iets wat nog regelmatig vergeten wordt door webbureau’s is het maken van een 404 (Page Not Found) pagina. De meeste sites gebruik de standaard 404 pagina van de webserver. Een enkele keer is de 404 pagina gestyled in de stijl van de rest van de site.

Op zich heeft een gebruiker natuurlijk niet zo heel veel aan een 404 pagina. Behalve dan dat hij weet dat wat hij zocht op je site waarschijnlijk niet meer aanwezig is. Een gebruiksvriendelijke optie, of een manier om de bezoeker op je site te houden, is het aanbieden van een slimme 404 pagina.

Ik heb al voorbeelden gezien van sites die kijken naar de URL die je hebt ingevuld om zo te bepalen of er pagina’s beschikbaar zijn met een soortgelijke URL. Dit soort technieken zijn natuurlijk supergebruiksvriendelijk maar hebben als grootste nadeel dat het nogal ingewikkeld en duur is om zoiets te implementeren op je website.

Gelukkig redt Google ons wederom ;-). Via de Google Webmaster Tools kan je code vinden om de Google 404 widget op je eigen site’s 404 pagina te plaatsen. Helaas werken nog niet alle features voor alle sites (hij laat nog niet altijd gerelateerde pagina’s zien en kan alleen een sitemap laten zien als deze aanwezig is). Maar er komt standaard in ieder geval wel een Google zoekbox die alleen op jouw site zoekt.

Een live voorbeeld kan je vinden op mijn eigen site. Hieronder een voorbeeld van een goed geindexeerde site voor de url http://www.example.com/news/recentt/

screenshot Google 404 site widget

Ik was afgelopen donderdag bij de Netprofiler relatiedag. Netprofiler is een specialist in Search Engine Optimalisatie en online marketing. Het was erg interessant om te horen hoe hun klanten (o.a. Selexyz en het Wereld Natuur Fonds) bezig zijn met online marketing.

Online marketing kent een hoop vaktermen. Twee daar van zijn linkbuilding en linkbait.

Wat is linkbuilding en linkbait en waarom is het relevant?
Elk bedrijf wil graag dat zijn website hoog in de zoekresultaten van Google verschijnt. Google bepaald de volgorde van zoekresultaten met een algoritme genaamd “PageRank”. Een gegeven wat het algoritme gebruikt is de hoeveelheid links van andere websites naar desbetreffende pagina. Het is dus gunstig voor een bedrijf als er veel externe websites linken naar hun website.

Er zijn meerdere manieren om dit voor elkaar te krijgen. Ik wil er hier 2 van behandelen.

1. Linkbuilding
Linkbuilding is eigenlijk heel simpel; probeer zoveel mogelijk website eigenaren te overtuigen een link naar jouw website te plaatsen. DIt kan door hun een link op jouw website te beloven (”linkexchange”) of door bijvoorbeeld zelf een link aan te vragen/te plaatsen op een relevante portal/startpagina. Er zijn inmiddels bedrijven (die vaak studenten inzetten) die zich hierin gespecialiseerd hebben.

2. Linkbait
Linkbait, of zoals in goed Nederlands “linkaas”, is een term die wordt gebruikt om een stuk content op je eigen site aan te duiden wat links aantrekt. Voorbeelden hiervan zijn grappige filmpjes (bijv. een commercial of een “uitgelek” personeels filmpje), wallpapers of een leuk spelletje. Vaak worden grote weblogs gebruikt om ruchtbaarheid aan dit soort content te geven. De meeste grote weblogs hebben een “submit” mogelijkheid waar mee je een leuke link kan insturen.

Naar mijn mening word de “linkbait” methode nog niet vaak genoeg ingezet. Dit komt waarschijnlijk omdat het vergeleken met “linkbuilding” een duurdere methode is om links naar je website te krijgen. Je moet tenslotte een leuk stukje unieke content produceren. Als je het echter goed doet zorgt het niet alleen voor veel inkomende links maar ook voor een stukje positieve exposure voor je merk.

Tip:
Als je ooit een mooie game hebt laten ontwikkelen voor bijvoorbeeld het verzamelen van e-mailadressen overweeg dan eens om deze om te bouwen. Haal de hele e-mailprocedure eruit (met uitzondering van send-a-friend), poets ‘m een beetje op en plaats de game ergens binnen je website (belangrijk voor inkomende links), verbind er een leuke prijs aan en probeer je game geplaatst te krijgen op wat weblogs. Grote kans dat je er een hogere Google ranking aan overhoudt :).